[폴 정박사의 미국의대 진학 가이드] MCAT은 언제부터 준비하는 것이 좋은가?

의대를 준비하는 학생들이 의대 준비과정에서 가장 부담스러워하는 것은 아마도  MCAT시험일 것이다.  스템연구소 미국의대, 치대 컨설팅 그룹은 매년 여름 방학과 겨울방학동안 MCAT / DAT 시험 준비를 합숙캠프 형태로 학생들을 지도하고 있다.  매년 학생들과 함께 생활하면서 MCAT시험 준비를 하다보면 학생 개개인의 성향이나 공부 방범에 따라 점수차이가 많이 나는 것을 경험하게 된다.  그동안 학생들을 지도하면서 쌓인 경험과 축적된 자료는 학생들을 지도하는데 큰 도움이 되고 있다. 단순히 이론이나 간접 경험만을 갖고 지도하는 것과는 너무 다른 면이 있다.

MCAT은 언제부터 준비하는 것이 좋은가?

학생들보다는 부모님들이 많이 하는 질문이다. 학생들은 자기들의 처지를 잘 알기 때문에 MCAT시험 준비를 잘 할 수 있을지 아니면 좀더 시간이 필요한지 잘 알고 있다.  하지만 부모님들은 의외로 학점이 좋고 성실하면 자녀들이 MCAT준비만하면 점수를 잘 받을 수 있을 거라 생각하는 분들이 의외로 많다.  MCAT시험은 언제 보는 것이 좋을까?라는 질문에 나는 우선은 언제 의대를 지원 할 생각인가를 먼저 결정하라고 권한다.  왜냐하면 대부분의 의대는MCAT점수의 유효기간을2년 또는3년이내로 정하고 있어 만에하나 의대 지원시 유효기간이 지나게되면 시험을 다시 봐야하는 경우가 생길 수도 있기 때문이다.  비록 MCAT시험이 단순히 영어, 심리학, 사회학, 생물, 화학, 물리, 유기화학, 생화학 등이 시험 내용에 포함된다고해서 이들 과목만 수강하면 MCAT시험을 볼 수 있다고 생각하는 경우가 있다. 하지만 좀더 다양한 과목들 예로, 생리학, 유전학, 세포학등 좀더 심도 있는 과목들을 수강하게되면 전반적인 이해의 폭이 넓어지게되고 또한 점수도 잘나오는 경우가 많다.

MCAT을 준비하고도 기대와는 달리 낮은 점수를 받게 되면 정신적인 부담감이 상상 이상으로 크게 되고, 의대 진학에 대한 자신감마저 상실할 수가 있다. 물론 반드시 한 번에 끝내야 하는 것은 아니지만 MCAT 공부는 모든 것이 준비가 되어 있을 때 시작하는 것이 좋다. GAP year없이 의대 진학을 계획할 경우는 3학년 겨울 방학부터 준비해 봄 학기 또는 의대 지원하기 전에 점수를 받아 놓는 것이 좋다. 그렇지만 만일 GAP Year를 생각한다면 4학년2학기 또는 졸업 후 여유 있게 준비해 고득점 받을 것을 권한다. 최근 MCAT점수는 여러 의대합격 요인 중에서도 그 비중이 점점 더 중요시되고 있다. 가능하면 고득점 받도록 최선을 다하기를 바란다.

얼마동안 MCAT공부를해야 좋은 점수를 받을 수 있나?

같은 시간을 공부하고도 능력에 따라 무척 다른게 나타나고 있는 것이 MCAT시험 결과 이다.  학기중에 하루에 단지 2- 3시간 꾸준히 공부한 학생이 고득점을 받는가 하면, 5개월동안 하루에 8시간 이상 공부하고도 점수가 평균 이하인 학생들도 있다. 얼마나 정확학 조사 인지는 모르나 점수에 따른 공부 시간을 조사한 데이타가 있어 소개 한다. MCAT점수를 받은 학생들에게 MCAT시험준비하는데 얼마의 시간을 사용했는지 묻는 설문조사 내용이다.

Score	Percentile Rank	Total Hours Studied
515	94	480
519	98	385
516	95	540
515	94	144
520	98	416
515	94	300
513	90	480
523	99	384
514	92	168
512	88	325
512	88	400
Average 515.82	93.64	365.64

설문에 응한 학생들의 경우 MCAT시험을 준비하는데 걸린 평균 시간은 약 365시간이다. 하루에 6시간씩 일요일은 쉬고 매일같이 공부한다고 가정했을 경우 약 10주 이상은 MCAT공부에 시간을 투자한다는 결론이다. 실제로 스템연구소 MCAT캠프에 참여하는 학생들에게는 12주 이상은 공부해야 만족 할 만 한 점수를 받을 수 있다고 말하고 있다. 그러나 개인의 역량과 공부 방법에 따라 너무 다른 결과를 보이고 있기 때문에 학생 개인에 따라 지도 방법을 달리하고 있다.

MCAT은 몇점을 받아야 의대를 진학 할 수있나?

미국에서 의대진학에 MCAT점수는 점점 더 중요한 요소가되어가고 있다. AAMC에서 발표한 의대 지원자들의 MCAT점수와 GPA점수에 따른 합격율을 나타내는 자료를 보자.

표2. Acceptance Rates (%) Among US Medical School Applicants, 2016-2017 through 2017-2018

GPA	501-505	506-509	510-513	514-517	>517	All Applicants
>3.80	54.4	66.6	76.0	85.1	89.2	67.1
3.60-3.79	38.3	53.8	68.0	75.9	84.6	48.2
3.40-3.59	29.3	39.8	55.1	61.4	71.4	32.5
3.20-3.39	24.0	32.0	40.4	56.1	57.8	22.2
3,00-3.19	21.5	25.3	34.8	41.7	36.8	15.2
All Applicants	35.8	49.7	63.7	75.3	84.2	41.9

GPA에 상관없이 MCAT점수가 528점 만점에 517점 이상인 학생들의 합격율이 84. 2 %인 반면, MCAT점수에 상관 없이 GPA가 3.8 이상인 학생들의 의대 합격율은 67.1 % 가 된다. 즉, 단순히 발표된 자료분석에 의한 결론을 내린다면 평균적으로 GPA보다는 MCAT점수가 의대 진학에 더 크게 작용 할 수 있다. 그러나 경험에 의하면 특히 상위권 명문의대의 경우는 GPA보다 MCAT점수가 합격에 더 크게 영향을 미치는 경우가 많다. 그러나 중 하위권의 주립대 의대의 경우 많은 학교들이 MCAT점수는 어느 정도 이상이면 상관하지 않는다고 말한다. 심지어 중부의 한 의대의 경우 MCAT점수가 500 이상이면 더 이상 MCAT점수는 고려하지 않는다고 말하는 학교도 있었다. 그런 경우는 MCAT점수가 비록 평균이하 일지라도 GPA가 높으면 기타 활동여하에 따라서 합격 가능성이 상당히 올라 가는 겨우를 많이 본다. 물론 의대진학은 단지 GPA와 MCAT점수만 갖고 결정되지않기 때문에 단순화 하여 말 할 수는 없다.

폴 정박사

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